Влияние на стойкость и свойства нержавеющих сталей оказывают много факторов: химический и физический состав стали, термическая обработка, качество поверхности металла и другие факторы.

В зависимости от основных свойств нержавеющий стали делятся на:

• Коррозионностойкие стали;
• Жаростойкие стали;
• Жаропрочные стали.

Коррозионностойкие стали (или нержавеющие) обладают высокой химической стойкостью в агрессивных средах. Коррозионностойкие стали получают легированием низко- и среднеуглеродистых сталей хромом, никелем, титаном, алюминием, марганцем. От коррозионностойких сталей требуется стойкость к коррозии в несложных промышленных и бытовых условиях (из них можно изготавливать детали оборудования для нефтегазовой, легкой, машиностроительной промышленности, хирургические инструменты, бытовую нержавеющую посуду и тару).

Жаростойкие стали способны противостоять образованию коррозии и окалины при температурах более 500 °С. Высокое процентное содержание легирующих примесей связывает атомы железа и не дает распространяться процессу окисления. От жаростойких сталей требуется жаростойкость — то есть стойкость к коррозии при высоких температурах в сильно агрессивных средах (например, на химических заводах).

Жаропрочные стали обладают высокой термостойкостью и устойчивостью к износу. Легирование стали другими элементами позволяет добиться ее медленной ползучести, хорошей свариваемости и прочности. От жаропрочных сталей требуется жаропрочность — то есть хорошая механическая прочность при высоких температурах.

В зависимости от химического состава основного составляющего элемента нержавеющий стали делятся на:

• Хромистые нержавеющие стали;
• Никелевые и хромоникелевые нержавеющие стали;
• Хромомарганцевые и хромомарганцевоникелевые нержавеющие стали.

Хромистые нержавеющие стали широко применяются в промышленности и народном хозяйстве. Выпускается хромистая сталь в виде прутков, листов, труб, литых заготовок и деталей. Она наиболее экономична и в отношении легирования.

Никелевые и хромоникелевые нержавеющие стали — наиболее распространенная и востребованная нержавеющая сталь. Сейчас выпускается около сотни марок такой нержавеющей стали. С этой стали изготавливают листовой и сортовой прокат, холоднокатаные и горячекатаные трубы, поковки, всевозможные профиля и много другого для различных сфер деятельности человека.

Хромомарганцевые и хромомарганцевоникелевые нержавеющие стали используется в условиях повышенной истираемости. Марганец, как и никель, является аустенитообразующим элементом. Кроме того, марганец способствует упрочнению стали. Никель обладает лучшими аустенитообразующими свойствами, поэтому марганец необходимо вводить в состав стали в большем количестве, чем никель (почти в два раза).

В зависимости от основной структуры, полученной при охлаждении на воздухе после высокотемпературного нагрева, нержавеющий стали делятся на:

• Аустенитные нержавеющие стали;
• Ферритные или хромистые нержавеющие стали;
• Мартенситные и ферритно-мартенситные нержавеющие стали;
• Комбинированные аустенитно-мартенситные и аустенитно-ферритные нержавеющие стали.

Аустенитные нержавеющие стали. Этот вид нержавейки в процессе производства предполагает прямое внедрение атомов углерода в кристаллическую решётку железа, что в совокупности с легирующими элементами обеспечивает непревзойдённо высокую твёрдость получаемому металлу. Обычно в качестве основных легирующих компонентов в этом классе выступают хром и никель, составляющие до трети общего процентного состава. Аустенитная нержавеющая сталь, благодаря высокой прочности и антикоррозийности, в настоящее время доминирует на рынке стального проката, составляя более 70% мирового оборота металла этой категории. Главная задача в производстве аустенитной стали — это максимальное снижение количества серных примесей, повышающее общую сопротивляемость коррозии.

Ферритные или хромистые нержавеющие стали. В основе этого класса металла лежит кубическая объёмноцентровая решётка, созданная на базе твёрдого раствора углерода и легирующих компонентов. Как правило, в этой нержавеющей стали хром составляет около пятой части общего состава. Этот вид нержавеющей стали обладает ярко выраженными магнитными свойствами и высокой сопротивляемостью агрессивным внешним средам, включая кислотные растворы. Нержавеющая сталь этой категории широко применяется в химической и тяжёлой промышленности, а также при изготовлении широкого класса отопительного оборудования. Ферритные сплавы выгодно отличаются более низкими ценами, а по количеству потребления занимают второе место, после аустенитной стали, пользуясь высоким спросом в собственной рыночной нише.

Мартенситные и ферритно-мартенситные нержавеющие стали. Этот закалённый металл создан на базе специфической углеродной микроструктуры, характеризующейся максимальной прочностью, дополняемой известным в узких кругах явлением технологической "памяти металла". Эта нержавеющая сталь характеризуется низким содержанием примесей и повышенной износостойкостью. Соответственно мартенситная сталь применяется в изготовлении режущих инструментов, в производстве ответственных несущих конструкций и высокопрочных деталей промышленного оборудования. Многие виды данной нержавеющей стали — это жаропрочные стали признанного качества.

Комбинированные аустенитно-мартенситные и аустенитно-ферритные нержавеющие стали. Это металл нового поколения, который родился благодаря требованиям современных высоких технологий. Успешное сочетание технических свойств вышеприведённых категорий открывает широкие возможности для использования этих высокотехнологичных сплавов. Применение этих видов нержавеющей стали охватывает практически всю область современного строительства, промышленного производства, судового и машинного строения.